域名服務器用于把域名翻譯成電腦能識別的IP地址。例如，如果有人要訪問耐思尼克的網站 (www.tm577.cn), DNS就把域名譯為IP地址 218.16.118.189 。這樣就便于電腦查找域名所有人的網站服務器。
DNS全名叫 Domain Name Server，在說明 DNS Server 前，可能要先說明什麼叫 Domain Name，在網路上辨別一臺電腦的方式是利用 IP，但是一組 IP 數字很不容易記，且沒有什麼聯想的意義，因此，我們會為網路上的伺服器取一個有意義又容易記的名字，這個名字我們就叫它「Domain Name」。
例如：PC home 電腦報網站而言，一般使用者在瀏覽這個網站時，都會輸入 www.pchome.com.tw，而很少有人會記住這臺 Server的IP 是多少？所www.pchome.com.tw就是 PC home 電腦報的DomainName，而 203.70.70.1則是它的 IP，就如同我們在稱呼朋友時，一定是叫他的名字，幾乎沒有人是叫對方身份證字號的吧！
但由於在 Internet 上真實在辨識機器的還是 IP，所以當使用者輸入Domain Name 后，瀏覽器必須要先去一臺有 Domain Name 和IP 對應資料的主機去查詢這臺電腦的 IP，而這臺被查詣的主機，我們稱它為 Domain Name Server，簡稱DNS，例如：當你輸入
www.pchome.com.tw時，瀏覽器會將www.pchome.com.tw這個名字傳送到離他最近的 DNS Server 去做辨識，如果詢找到，則會傳回這臺主機的 IP，進而跟它索取資料，但如果沒查到，就會發生類似 DNS NOT FOUND 的情形，所以一旦DNS Server當機，就像是路標完全被毀壞，沒有人知道該把資料送到那里。
跟我們一般人的姓名不同於，Domain Name和 IP 一樣，每個 Domain Name必須對應要一組 IP，而是是獨一無二的，和IP相同，Domain Name也不可重復。
