什么是博客（BLOG）？
2004年最熱門的互聯網詞匯之一——博客及其發展簡史
“什么是博客”成為2004年各大搜索引擎最熱門的搜索關鍵詞之一（相關檢索關鍵詞還有“什么叫博客”、“博客是什么意思”、“博客中國”等），同時博客（BLOG）也被眾多機構和媒體評為2004年最熱門的互聯網現象。BLOG也就是WEB LOG的縮寫簡單來說就是網絡日記。國內外眾多媒體和網站都將BLOG作為2004年最熱門的詞匯，關于BLOG（博客）的介紹文章，網上已經非常多了，這里簡單摘錄部分的介紹。
下面摘錄博客中國發起人、“博客”中文譯文的創始人方興東博士有關博客發展簡史和基本史實的文章，有興趣進一步了解的，可以參考一下。原文的發表日期大約是2002年8月，在博客中國網站剛發布不久。
誰是博客之父？
博客的出現才是近幾年的事情，但是要書寫博客歷史，卻不是一件輕松的事情。許多史料必須像挖掘“古董”一樣去求證，而且分歧和爭議頗多。比如誰是“博客之父”？這個問題想要有一個明確的答案是不可能的，因為牽涉到許多大名鼎鼎的人物。
最早的博客原型
首先，哪一個是最早的博客網站？顯然最早的博客是作為網絡“過濾器”的作用出現的，那就是挑選一些特別的網站，并作簡單的介紹。因此有人認為瀏覽器發明人Marc Andreesen開發的Mosaic的What’s New網頁就是最早的博客網頁。Justin Hall的黑社會鏈接網頁（http://www.links.net/vita/web/story.html）也是最早的博客網站原型之一。
最早的博客預言家
其次，誰是最早的博客命名人？著名科幻作家William Gibson在1996年預言了職業博客（http://www.salonmagazine.com/weekly/gibson2961014.html）：“用不了多久就會有人為你瀏覽網絡，精選內容，并以此為生，的確存在著這樣的需求”。
最早的博客
Userland公司CEO Dave Winer，在1997年開始運作的Scripting News（www.scripting.com）開始真正具備了博客的基本重要特性。并且他將這些功能集成到免費軟件“Frontier腳本環境”。不過，這個算不算是真正的最早博客，爭議頗多。有人認為，從形式上說，是Jorn Barger于1997年底建立了今天博客網站的基本模樣（當時的原始模樣可以上網看到：http://www.robotwisdom.com/）。
網管人員使用log（log files）來指稱“系統記錄文件”，因此幾年前如果你用google來查weblog，查出來大多都是例如Seacloak這種網站流量分析軟件，而不像今天真正的weblog。
最早使用“weblog”詞匯
1997年12月，Jorn Barger運行的“Robot Wisdom Weblog”（http://www.robotwisdom.com/netlit/index.html）第一次使用weblog這個正式的名字。至今，在博客領域，他還是一位非常有影響力的人物。Jorn Barger的貢獻主要體現在形式上，他將log的意義從接近航海日志那種無人稱、擬客觀、機械式寫作，轉換成較接近旅游日志的“有人稱、有個性”的自由書寫。 由Matt Haughey發起的社區博客網站Metafilter 雖然被人廣為批評，但是很長一段時間里，它的確是比其他博客網站更有意思。
最早使用詞匯“blog”
而目前最流行的詞匯“blog”，一般公認為是Peter Merholz（http://www.peterme.com/archives/00000205.html）在1999年才命名的。2002年5月17日，Peter Merholz在題為“詞匯游戲”的帖子中如此回憶道：
我一直很喜歡詞匯，喜歡一遇到生詞就鉆到詞典里面。我喜歡詞匯游戲，詞源學更是有趣。沒有想到這種愛好居然產生了影響，大約1999年4月或者5月（確切的時間已經記不清楚），我在自己的主頁上貼出一個帖子：“我決定把weblog發音為wee’- blog，或者縮寫為‘blog’”。我也沒有多想，就把這個詞匯用進了我的帖子中，后來大家發郵件也開始使用。Keith Dawson把blog收進了“行話查詢”中。但是，如果不是1999年8月，Pyra發布Blogger的話，這個詞匯可能就無疾而終。
Peter Merholz由此將blog變成動詞，后來更衍生出blogging、blogger或者I blog、Blogsphere（博客世界）等的說法。
博客軟件工具
1999年，也是博客開始高速增長的一年，主要是由于Blogger、Pita、Greymatter、Manila、Diaryland、Big Blog Tool等眾多自動網絡出版發布的免費軟件的出現，而且它們往往還提供免費的服務器空間。有了這些，一個博客就可以零成本地發布、更新和維護自己的網站。其中1999年8月Pyra公司出品的Blogger是最流行和最有影響的工具。
有博客如此寫道：“首次使用blogger的服務時受到了很大的震撼。整個接口竟然可以如此容易上手，出版結果也是同樣令人感動。若是帶著一些經驗開始去使用Radio Userland后，眼淚根本就是滴在鍵盤上。有點像是emacs當年給我的感覺：無所不能、輕松上手。我會將這些軟件與服務最主要歸功于（還是助長？）CSS以及CMS的發展。前者提供內容（content）與形式（layout）的分離基礎，后者促使程序設計師開始思考并提供一種讓更新網頁更簡單的接口。”
當時，Pyra公司有著一支網絡出版軟件的“夢之隊”。但是，這種成功并沒有為公司帶來利潤，甚至由于財務壓力，2001年1月公司大裁員，并一口氣裁到了極限：只留下一名正式員工Evan Williams，他是創始人之一。夢之隊也分崩離析，另一名創始人是新英格蘭人Meg Hourihan。不過，到2003年，Blogger.com被Google購并，終于算是苦盡甜來。
到底什么叫博客？
最后，也是最重要的問題就是，到底什么叫博客？它與個人網站、社區、網上刊物、微型門戶、新聞網頁等究竟有什么區別。由于博客形式本身就是綜合了多種原有的網絡表現方式，因此要嚴格界定這個“混血兒”不太現實，而且不能過于陷入形式主義。隨著演變，博客的形式會越來越多樣性。 有人寫道：“blog的確存在這種現象。許多新聞媒體（比方說華盛頓郵報）為了強調blog驚人崛起的現象，常用blogger.com的使用人數（目前為750,000）來作指針，而不管其內容特質是否符合blog。事實上，我們也很容易認為使用moveable type、greymatter、b2、blogger、pmachine等等weblog工具都是blog了。至此，blog有沒有特征已經不重要，重點是他使用什么軟件或服務。我甚至覺得，說這些軟件或服務助長了blog瘋基本沒錯，但其實整個數字與群眾也是因為這些軟件及服務，而將所有類似的活動（管你符不符合blog的任何特質）全都吸收到blog的黑洞中，跨過那些曾經試圖分類的企圖。”
由于博客并不是純粹的技術創新，而是一種逐漸演變的網絡應用。博客天然的草根性，也決定了我們很難來認定一個正宗的博客先祖，也無法正式認定誰是“博客之父”。到了現在，想來也沒有人敢于戴上這頂帽子。否則，一定會被打得頭破血流。
博客簡單的編年史
1993年6月：最古老的博客原型——NCSA的“What’s New Page”網頁（http://archive.ncsa.uiuc.edu/SDG/Software/Mosaic/Docs/whats-new.html），主要是羅列Web上新興的網站索引，這個頁面從93年6月開始，一直更新到1996年6月為止。
1994年1月：Justin Hall開辦“Justin’s Home Page”（Justin的個人網頁），不久里面開始收集各種地下秘密的鏈接，這個重要的個人網站可以算是最早的博客網站之一。
1997年4月1日：Dave Winer開始出版Scripting News。這個網站是由早期的Davenet演變而來，最早1994年10月7日。
1997年12月：Jorn Barger最早用weblog這個術語來描述那些有評論和鏈接，而且持續更新的個人網站。
1998年5月7日：Peter Merholz開始出版網站peterme.com（根據他自己的檔案記錄）。
1998年9月15日：Memepool開始出版，最早的鏈接是關于“Alex Chiu’s Eternal Life Device”。
1999年：Peter Merholz以縮略詞“blog”來命名博客，成為今天最常用的術語。
1999年5月28日，Cam在他個人博客網站Camworld中寫道：“Dave Winer開始了最早的博客網站，Camworld無需隱瞞地表示，模范和追隨Scripting News。”
2000年4月12日：Weblogs eGroups的郵件列表終止，Jorn Barger和Dave Winer的鼻祖之爭開始公開化。
2000年8月22日：Wine在FoRK的郵件列表中貼出帖子，爆發爭吵。
2000年10月：Jakob Neilsen表示：“...一般的博客網站都不忍卒讀”。
2000年10月14日：Dave Winer暗示他的Scripting News是最早的博客網站，然后他優雅地將這項榮譽歸于他很尊重的前輩——WWW的發明人Tim Berners-Lee。
2000年11月：不過Winer很快給自己找到了另一頂桂冠，Scripting News將網站的口號變為：互聯網上持續運行時間最長的博客網站，開始于1997年4月1日。
2000年12月17日：UserLand發布SuperOpenDirectory，希望成為目錄創建的事實工具。
2001年9月11日：世貿大樓遭遇恐怖襲擊，博客成為重要信息和災難親身體驗的重要來源。從此，博客正式步入主流社會的視野。
博客發展三階段（史前階段、初級階段、成長階段）
綜上所述，準確地說，博客的歷史與萬維網（WWW，或Web）的歷史一樣“悠久”。最早的博客應該就是萬維網的發明人蒂姆·貝納斯—李（Tim Berners-Lee），他開設的第一個網站http://info.cern.ch（當然已經不復存在，而被當作古董保存著）實際上就是第一個博客網站，因為里面的內容就是列出所有出現在網上的各類網站。而后的1993到1996年間，NCSA和網景的“What’s New”欄目，也有著博客網站的雛形。當然，這一切我們都把它歸于博客的“史前時期”，博客真正的歷史可以從90年代中后期開始。
第一階段（90年代中期到90年代末期）：萌芽階段，或者稱為啟蒙期。
追溯博客的源頭，無疑是一件難事。有人認為1994年Justin Hall聲名狼藉的“網上日記”可以算早期的博客形式，這個家伙在網上及時發布他對吸毒、做愛的赤裸裸體驗，吸引了不少眼球。有人說，1998年Jesse James Garrett發表在Camworld的網絡旅行日記，是點燃博客社區之火的導火索，從此博客成為一種新的潮流。但更多的人認為博客最正宗的源頭還是Pyra（就是現在Blogger.com的前身），這是一家小小的軟件公司，三個創始人為了開發一個復雜的“群件”產品，編寫了一個小軟件，以博客方式保持彼此的溝通與協同。后來，他們覺得這個簡單的小工具對別人也很有用處，于是，1999年8月，就在網上免費發布了Blogger軟件。而此前，算得上博客的人大概還只有幾打而已。結果，這樣一來，如同干柴碰上烈火，許多人利用這個軟件作為武器，進入博客隊伍。博客隊伍開始迅速繁衍開來。Pyra也因為這個根本沒有上心的小軟件而名聲大振。 總之，這個階段主要是一批IT技術迷、網站設計者和新聞愛好者，不自覺、無理論體系的個人自發行為。還沒有形成一定的群體，也沒有具備一種現象的社會影響力。在悄悄的演變過程中，也有一些事件和人物起到了非常關鍵的啟蒙與帶頭作用。為博客革命準備條件。
第二階段（2000年——2006年左右）：初級階段，或者稱為崛起期。
到2000年，博客開始成千上萬涌現，并成為一個熱門概念。在博客發展史上，911事件是一個重要的時刻。正是這場恐怖的襲擊，使人們對于生命的脆弱、人與人溝通的重要、最即時最有效的信息傳遞方式，有了全新的認識。一個重要的博客門類：戰爭博客（WarBlog）因此繁榮起來，可以說對911事件最真實最生動的描述不在《紐約時報》，而在那些幸存者的博客日志中；對事情最深刻的反思與討論，也不是出自哪一個著名記者手中，而是在諸多的普通博客當中。
據不完全統計，到今天，全世界自覺實踐的博客數量，已經達到50萬到100萬之眾。雖然與3億以上的網民相比，還顯得微不足道。但是這些博客的影響力，卻早已超出了他作為個人、甚至作為自己所在行業的原有范圍。開始引起主流的媒體的強烈關注，并明顯感受到博客崛起對傳統媒體的沖擊。同時，各個專業領域的博客如“雨后春筍”，紛紛浮出水面，越來越成為該專業關注的焦點。除了美國，英國、匈牙利、德國等歐洲國家的博客也形成聲勢。亞洲，包括中國也開始感受到博客的脈動。估計，在最近一兩年內，博客將成為互聯網蕭條時期最重要的新現象之一，為全社會所關注。
第三階段（2006年—— ）：成長階段，或者稱為發展期。
預測未來永遠是一件很愚蠢的事情，尤其預測網絡。對于博客的未來，現在要定論，的確太早！而且爭議性很大。但是，根據我們的研究和判斷，我們還是冒險地認同這樣的一些大膽的判斷：
到2006年左右，作為一種新的媒體現象，博客的影響力有可能超越傳統媒體；
作為專業領域的知識傳播模式，博客將成為該領域最具影響力的人物之一；
作為一種社會交流工具，博客將超越E-mail、BBS、ICQ（IM），成為人們之間更重要的溝通和交流方式。
顯然，以上主要是對全球（美國為中心）博客發展階段的簡單劃分。在中國，與所有的網絡革命一樣，繼續保持著一定的“滯后度”。在博客方面也不例外，中國的發展階段基本上差了一個階段。也就是說，現在中國的博客發展僅僅進入啟蒙期，萌芽期，可能需要2－3年，才能進入真正的初級階段，也就是崛起期。
但是，一向對網絡發展保持最密切關注的“數字論壇”成員，從2000年左右就已經開始覺察，并予以極大的關注。2002年，開始義不容辭地充當“博客思想”在中國推廣和倡導的先鋒。“博客中國”（www.blogchina.com）網站就是這樣的一個產物。
雖然給“博客”正式冠以中文名字，還是2002年剛剛完成的事情。但是在中國，最早關注、追蹤并系統闡述“博客”想象的，是一直研究新媒體的孫堅華。他在98年、99年的不少文章里已經開始涉及許多博客現象，而2002年8月完成的《博客論》，是國內第一篇系統、全面闡述博客革命的文章。
